东方为什么五行？
这个问题好。我简单说一下，不对的地方欢迎大家批评指正！ 古人发现世界上有五种变化，这是“数”的范畴；而同时发现了五类元素（金木水火土）与这五个数字相互对应，这就是“象”。于是阴阳五行就诞生了。 后来这个人造出了天干地支，以五天干十二地支来表示时间，这样就形成了甲子、乙丑……以及子午卯酉等等；又通过阴阳五行配以方位，东南西北中，这样，时空都有了。 这个人就是轩辕黄帝。
黄帝有一个很牛逼的师傅，叫伏羲氏，这个人也很牛，他发明了八卦，并以此推算出了每年二十四节气，以及每个节气的农历日期和干支。（这个节气很准，现在的阳历还是差不多）。
这个人还首创“六十四卦”，每一卦由六个爻组成，总共三百八十四爻，每一个爻都代表一种状态或者情景。其中乾卦六爻都是阳爻，代表最完美的一种状态；坤卦六爻都是阴爻，代表顺承包容。其他卦每卦都有三个阴阳爻的组合，分别代表一种物象、一个情境下所发生的各种情况。比如震卦，一阴一阳，下面动上面静，代表的是雷泽归妹卦，意思就是一个女人带着她的嫁妆（雷）奔向她心爱的男人（泽），但只有雷动泽动才符合这种情境。如果雷不动泽也不动，说明这个女人没动，那就不对。
后来有个叫文王的人，把他老爸（纣王）关进了大牢，自己也被囚禁了起来。他的老婆马氏去探望他的时候，发现他头发胡子都长了很不像样，就用丝巾给他擦脸，用梳子给他梳头，在给他整理冠冕的时候，发现一根长针插在帽子里，就问这是怎么回事？文王说，这是姜太公给我设计的“九宫飞星图”，每三天我的位置就会变换一次，今天正好是我的“九皇”之日，所以会有这样的奇事发生。
文王被囚期间，经常和姜太公研究易学，他们二人把易学的方方面面都进行了系统性的总结，最后创立了六十花甲子和周易这一系统。
中国古代哲学家、思想家，认为万事万物都是由金、木、水、火、土五种基本物质之间的运动变化生成的，而“东西南北中”正好对应这五行。后来人们就在“东西南北中”前面加上“五”，于是就有“五行”之说。当然，古代的东西南北中，是按照北极星来划分的，和现在所说的不一样。
其实，“五行”是中国古代的一种系统观，从整体论出发，以木、火、土、金、水五种物质的特性及其相互关系，推演世界万物的形成及其相互关系。“五行”作为一个概念，“行”表示“运行（运化）”“运动”的意思，而“五”指木、火、土、金、水五类物质，而这些物质亦是在不断“运动”“运行”的。也就是说，“五行”是关于五类物质以及这五类物质不断“运行”（演变）的学说。
“五行”之说并非起于先秦，至少在《周易》产生之时尚未形成。有学者认为，五行家所讨论的“五行”最初是对《尚书·洪范》中“五行”一词的理解，而《洪范》的成书在周武王灭商前后。
对于“木、火、土、金、水”这五大类物质之选择，据郭沫若《十批判书》中的考证，五行之说源于殷商时期古人对世界构成的初步想法，即古人根据对人和自然的认识，选择了跟人、事、物相关的五种常见物质，来解释世界万物的起源。具体理由如下：
（1）中国古代有十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）、十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）各与五行相配以代表人和物，而所选的“木、火、土、金、水”五类物质在“十干”中可以成对地被“配”上，即甲、乙属木，丙、丁属火，戊、己属土，庚、辛属金，壬、癸属水；
（2）商人的农业活动以种植粟为主，这跟“五行”中特别注重“土”是分不开的，土在古代主要指“土壤”“田地”，而粟主要在北方的土质（与“沙”有别的“黑土地”）上生长；
（3）商人尚“金”而忌“水”，商朝人信鬼神，重视祭祀，常用“青铜”铸鼎，这与“水克金”在一定程度上相矛盾。
