单属土，居中央，有润四方的含义。 《洪武正韵》中，将单归属于“东音”部，所以读shan（第三声）；在《礼记·月令》中，单被赋予五行属性，属于辰土；在《尔雅·释天》中，单是四时之一——季夏的别称。 《说文解字》中有关于单的字形演变，从甲骨文的形状可以看出，上面部分像一顶冠冕，下面部分像人的手臂。金文中此字作“單”，上面的冠冕变为了一根横梁，小篆中又变成了今天的字形。许慎认为这个字“从人，单声”。
现代汉字中，与单同形的还有纱、衫等字，其中沙字的用法最广，而且沙字除了表示细小的颗粒以外，还引申出了像砂子一样的东西、粗糙、轻浮等意思；衫字则专指衣服。 而单在现代汉语中，多用于姓氏和地名。
寇立芳优质答主五色与五行是一一对应的。五行金木水火土相应的五色是白、青、黑、赤、黄。
所谓五色：白、青、赤、黄、黑。色，指有光有色，而光色同体，光为内蕴，色为外呈，故凡有颜色者，皆含其光。这五色是构成一切色彩的基本色，而非仅五色，正如《素问·阴阳应象大论》所说“五色之见于面”的青、赤、黄、白、黑，五脏之色各有什么样的颜色，它们都是五色在人面部的具体呈现。青色主肝应东方，是苍绿色；赤色主心应南方，是红色；黄色主脾应中央，是黄色；白色主肺应西方，是白色；黑色主肾应北方，是黑色。这五种颜色，都是五脏精气在外的反映与呈现。
人面本以黄色为主，若他色溢于面部主病者，或得之风寒暑湿燥火六淫之邪，或因五脏气血亏虚所致，皆是脏腑、精气、阴阳气血发生异常改变的外在表现。
中医理论中把自然界的各种事物和现象，按其属性，分为木、火、土、金、水五类，称为“五行”。五行相生：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；五行相克：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
