葛根在中药起什么作用？
1、解肌发表，用于治疗感冒，头疼发热等 《神农本草经》中说到，葛根主消渴，身热气盛.能治疗因为阳气过盛引起的头痛，发热。现代药理学表明，葛根具有降低血管通透性，减少炎性渗出，缓解炎症反应的作用。因此对于外感风寒或者风热导致的感冒，头疼发热等有较好的疗效。可以单用煎服，也可与菊花、薄荷、桔梗等疏散风热的药物配伍使用。
2、解痉镇痛，适用于胃肠道溃疡以及肠麻痹所致的腹痛 《神农本草经》中提到，葛根辛甘，能够发汗，同时还可以生津止渴，所以临床上常常用来改善伤寒表证及热病口渴。还可用治阳明经的湿热病，出现的中暑高热、口干舌燥等症状。而现代医学研究表明，葛根中含有大豆甙成分，它能够刺激体内酶的活性，来阻断过敏反应中所需要的化学传导通路，从而起到抗过敏的效果。另外，大豆甙还具有松弛胃肠道平滑肌，增强小肠的吸收功能，有健胃功效。肠胃系统的一些疾病，比如胃溃疡、胃炎、肠炎、肝炎等，若是因为肝阴虚火亢导致的，都可以适当应用葛根来缓解症状。
3、利水消肿，有利于肾炎水肿和心脏病水肿的治疗 《中国药典》中记载了葛根有利尿消肿的功效。现代药理研究也证明了这一点。所以患有急慢性肾炎或肾盂肾炎导致的水肿，可以用葛根来进行治疗。另外，还有糖尿病肾病引起的水肿，也可以用葛根来治疗。而且这种利水消肿的作用对于心脏功能不全引起的水肿也有疗效。
4、抗氧化，抗肿瘤，还可以保肝护肝 实验研究表明，葛根提取物对黄曲霉素引起的肝癌有保护作用，可以减少肝脏损伤，促进肝细胞再生。还能抑制体内致癌物合成，具有明显的抗氧化效果。因而对于胃癌、肺癌等恶性肿瘤，都有一定的防治作用。不过目前对于肿瘤的相关研究，还处于实验室阶段，离真正应用于临床，还有很长的路要走。虽然抗肿瘤的作用不明确，但基于现有研究来看，葛根对于肝炎、肝硬化等疾病，还是有一定的疗效的。这主要是因为葛根中含有丰富的硒，而这种元素能够激活肝脏的免疫反应，修复受损的肝细胞，所以具有保肝的作用。