牢字指什么生肖？
“牢”字的字面意思是指关养牲畜的圈，引申义是囚禁人、看管人。这个字从字形上看就好似一个牛圈，上面横着的一撇象征牛栏，下面的一竖代表柱子。 十二生肖中，有5个动物跟牛有关——鼠、牛、虎、兔、龙（其实应该是蛇）。其中跟“牢”字关系最大的就是牛了！为什么这么说呢？原因有二：一是丑牛未羊相冲，二是古人以牛来刑杀罪犯。
《周礼·秋官》中有过这样的记载：“司马掌邦国之事，凡军事、祭祀、朝会、诸侯之大典……司寇掌刑狱、罪伐，辨五刑。” 其中的“五刑”根据东汉学者郑玄注：“五刑，墨劓剕宫大辟。”这里的“宫”就是指“宫刑”，将男子割去生殖器，毁伤其形，使其成为无后之人；大辟是斩首死刑。 除了这五种主刑以外，还有“流”刑，就是把犯人放逐到边远地区；还有“鞭”刑和“扑”刑，都是罚以竹鞭或荆条抽打。此外还有一种“杖”刑，就是用竹子或木头做成工具，让犯人手握一端，承受棍击之痛。这些刑具，在汉画像石和碑刻中都有反映，如河南南阳出土的东汉石刻《刑罚图》，陕西兴平出土的西汉木俑刑具等。这些画像石和实物资料都表明，古代的刑具不仅种类丰富，而且十分残酷。
古代刑法中最残酷的刑叫“戮”，即把犯人置于高竿之上，四肢绑缚，暴露于众，然后施以笞刑。这种酷刑非常残酷，往往使犯人在痛苦之中死去。 在所有刑具中，“刀锯”最具杀伐之气，常常用于死刑，故又被称为“凌迟刀锯”。明代著名思想家李贽就曾受过“凌迟刀锯”，明朝末年史学家陆粲在其著作中提到：“太仆李忠毅公（李贽）坐凌迟死……” 牛在古代除了用来祭祀、占卜外，还被用作刑具。所以“牢”字借指牛、比喻囚徒都很恰当，而“子午卯酉”时，正是地支与四柱的地支相配的时间，正好符合“监守自盗”的寓意。