北京建城多少年？
北京建城（起始）年份的争议 按照一般意义上的定义，“城市”是指“在一定规模和结构状态下的居民点”。可以认为，作为首都的北京，其成立的时间也就是都城建立的时间。 北京建城时间的记载见于各种文献资料，如《礼记·檀弓下》载有“周制，大城之郭，广三丈”、“京师之郭，广三十里”；《汉书·地理志下》载西汉京兆尹辖域“秦邑四十一”；北魏郦道元著《水经注》：“今都城南三里，旧有二城相承。”“按并州城内，南北九里，东西七里。晋惠帝永熙元年正月，诏并州城筑三里。” 这些文字记载和今天的地理情况比较起来，已经很难考证。但是从中可以看出一点信息——至少是从战国时期开始，中原地区的一些诸侯国国都已经开始修筑内外城墙了。内城是都城的政治中心，外城则是都城的工商业区和居民区。这样一座“城”的规模，至少也要比现在的大同小异了。
关于中都的始建年代，《大明宫初志略》提到洪武二年（1369年）九月，《明世宗实录》则记录的是八月，皆认为是朱棣迁都后开始兴建的。现代历史专著一般都采信《明世宗实录》的时间。然而，据明代杨士聪所撰《玉堂汇记》卷上，嘉靖皇帝在隆庆六年（1572年）二月曾经对群臣说：“朕之初即位也，中宫殿即毁。”又据日本学者杉本千代治著《明朝京都》一文，中都城始建于正德七年（1512年）正月，完工于十一年（1516年）十二月。而明代沈榜著《宛署杂记》卷十四“土贡”条记载了明朝中叶（成化年间）北京各属县的土产，其中就有“大城县糯米”一条，说明此时京城已拥有一定的粮仓储备。结合上述材料来看，中都城的始建时间应该是正德七至十年。
关于北京的名称，元末诗人张昱写过一首诗叫《辇下曲》，其中有“五朝宫殿尽烟尘，只有燕山依旧在”的句子。元代的燕京、大都，明清的北平府、顺天府，其实一直都是今天的北京市范围内。所以说北京作为地名，最早见诸文字是在元代。至于作为首都的北京，可能要到明成祖时才开始建设。