什么是国际金融中心？
国际金融中心又称“国际金融市场”，是一个相对于“在岸金融市场”而言的“离岸金融市场”。“在岸金融市场”所发生的资金融通、交易活动、外汇买卖，其法律法规、税收政策都是按该国或该地区的规定来处理的。而“离岸金融市场”的资金融通、交易活动、外汇买卖，不是在该市场当地国或地区进行的，可以不受当地国金融管理和税收法规的限制，即不在当地国或地区“着陆”的融资或交易。“离岸金融中心”或“国际金融中心”主要的业务就是经营“离岸业务”，所以国际金融中心往往是一个离岸金融中心。
例如欧美一些大银行在加勒比海和太平洋设立分理处，存放在分理处的资金不运回欧美，而是在分理处直接贷给第三国客户，这类离岸业务的中心就是一种国际金融中心。从狭义上讲，国际金融中心是能够对国际间资本流动产生很大影响的关键性金融中心。这些中心具有下列主要特征：它是一个能够吸收大量国际资本的巨大资金市场；它是一个拥有各类金融人才、拥有高度专业化和发达的金融服务机构体系的地区；它能够提供高度灵敏、快捷、有效的资金融通服务，使各类国际金融交易迅速达成；它在金融立法上符合国际惯例，具有高度的灵活性；它在金融业务方面，对国际信贷、投资以及各种衍生金融工具的运用极为熟练和擅长；它还拥有高度自由的、对从事国际金融业务者具有特别吸引力的金融和外汇政策条件，以及低税或免税等优惠措施。