“指”字，上下结构，上面一个“竹”下面一个“支”，竹为枝节，有“十”有“寸”，“十字星”出“四指”，“手指”点“一横”；“一横”即“一天”之意（“一”字加一竖就是“二”），“四指”点“四角”。 此谜的谜底就在“子丑寅卯”四个字之中。
首先，“子丑寅卯”四字每字各含一个天干和一个地支，其中“子”“丑”“寅”“卯”分别包含“壬癸甲乙丙丁”六个天干和“亥子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”十六个字。又因为一个甲子循环一周而“满”三百六十度，所以天干地支周而循环，从“子”开始到“亥”结束，循环往复。
其次，该谜语中“一字”与“一日”意思相近，且都为可数之物，根据“以象形容”的原则，应该用含有一昼夜之数的干支来表示。从“子时”——“甲午”，正合“甲己还乡”之理。 故该谜底的四个汉字为：子丑寅卯。
廖宝生优质答主是指明为字，暗指其形属鼠。
关于十二生肖的起源，据东汉王充《论衡》中说，是根据十二种动物（有鸡、狗、鼠、羊、牛、猪、蛇、龙、马、虎、兔、猴）的譬象来比附相合人的生肖，所以叫十二肖。
据文献记载猫在很久很久以前是从国外传到中国来的，那时候还有老虎为害，人们怕老虎，而猫又专门捉老鼠，所以当时的人们都养了猫以防鼠害。
人们养猫而猫又会捉老鼠使老鼠在当时的中国销声匿迹了，同时因为老虎没有了食物也逐渐死绝，所以猫的功劳很大，所以当时人们在选择生肖的时候用老鼠这个没有了危害的动物作为生肖而把猫给遗忘掉了。
也有的是以十二地支来配属十二肖。如地支属子的人肖鼠，属牛的人肖牛，等等用十二地支来配十二肖的做法，是因为十二地支的最初起源是古人在劳动中总结出来的一种计算时间的方法。地支子、亥分别属于夜半前、后两小时，正是老鼠出没觅食时间；属丑的是一头反刍牛；寅是老虎出没觅食的时刻；卯时太阳初出，田野中兔子在活动；辰时，龙伸爪活动而雨露之水行，龙，有鳞之虫，这里应该指代有鳞甲的爬行动物；巳时属蛇，正午之时蛇开始活动；午时属马，马在正午时出汗最多；未时羊群开始吃草；申时猴子活跃；酉时是入夜以后鸡开始回窝；戌时是猪进槽之时。总之十二地支均与十二肖的时间活动有关。
还有一种说法，“十二肖”之说来源于十二次，次是古代天文学的名词，指黄道红道上的十二个星次。古人为了观测日月和五行星的运行，将黄道、赤道附近的星象分别划分为十二个区域。星空的十二次是从角宿开始，按照紫微垣、太微垣、天市垣的三垣二十八宿星官依次向前延伸排列，每二、三个星象为一宿，十二次的名称是：星纪、玄枵、娵訾、訾、寿星、大火、析木、明星、实沈、大梁、从星和翼星。十二次的名称分别取自于所属星官：一、星纪：一星当纪，来自星纪星；二、玄枵，二十八星宿中的虚宿和危宿；三、娵訾，二十八星宿中的女宿（营室）和訾宿，来自营訾的合并；四、訾，来自訾宿；五、寿星：一星当次，来自寿星；六、大火，一星当次，来自心宿（大火）；七、析木，一星当次，来自奎宿析和娄宿木的合并；八、析木，一星当次，来自两星合并；九、实沈，一星当次，来自实沈；十、大梁，一星当次，来自大梁；十一、从星，一星当次，来从星；十二、翼星，二星当次，来自翼宿和轸宿。十二次与十二肖没有直接的关系。
