中国为什么管不了稀土？
首先，需要明确一点事实，那就是中国是全球最大的稀土生产国和出口国，同时也是世界最大的稀土储量和发现地。 2013年之前我国政府对稀土行业实行较为宽松的管理政策，使得稀土开采、冶炼及贸易企业迅速增多，大量小煤矿、小矿点、劣质生产线纷纷涌现，导致稀土质量下降、价格低迷。为整顿行业发展，保护资源与环境，国家相继颁布了《稀土产业规划（2016—2020）》、《稀土工业污染物排放标准》等文件，对稀土的开采、冶炼与提取、材料制备等各个环节进行了严格的规定并加强监管力度。
目前中国在稀土的开采、冶炼、分离等领域已具备一定国际竞争力，不少企业已走出国门开展项目建设和生产经营活动。例如，中铝集团正在莫桑比克建设大型氧化铝厂和电解铝车间；江西钨业集团收购德国埃尔福特金属股份公司，引进其先进冶炼技术，提升国内钨冶炼水平等等。
同时，中国政府也积极利用经济手段调节行业运行。比如自2010年起，国家有关部门多次提高稀土进出口关税，以促进国内稀土企业整合和技术升级。财政部还明确从2014年至2018年，每年安排5亿元资金用于支持稀土行业结构调整和发展，重点支持企业技术改造和兼并重组项目以及重要的公共配套设施。
在环保方面，我国对污染严重的企业在原料进厂、产品出厂等环节收取环保专项基金，同时对造成环境污染的企业责令限期治理甚至关停，通过经济和法律手段促进企业优化节能减排指标和提高市场竞争力。以稀土行业的重点骨干企业北方稀土为例，近年来通过技术进步、产能置换、循环经济等措施实现产量和质量双提升的同时，单位能耗、物耗、污染排放水平均优于设计值，成为全行业节能环保的典范。