美国海外资产指什么？
这个海外资产的定义不是以地理区域来划分的，而是从美国政府的立场出发的。 举个例子就明白了： 假如A公司是美国企业，它在英国也有分公司（B）和子公司（C). C在英纳税并成立本地法人实体，这样就能在英国开公司帐户。 B除了在英国营业外还在德国设有办事处，但只有一些员工和办公室设备等，并无实质性业务产生。 A公司在美申报税时把从C获得的收入和B支出的费用都扣除，因为C是当地纳税人并且有税务豁免；同时由于B不是独立纳税人而且没有在当地雇佣员工、购买设备等，因此也没有当地应税收入，所有这些支出都在税前扣除。 最后的结果就是A在减少本土税负的同时还扩大了经营规模。 从美国的立场来看这种避税方式当然是在海外了所以称之“海外资产”。
同样地，如果一个美国人拥有澳大利亚的一个农场但他并不经常去看管它，那么从澳洲政府的角度来看这个农场就在国外。 但实际上这个农场还是在他控制之下并为他赚钱。 如果这个人每年从海外资产中获得100万澳元的收入(相当于65万美元)，而又不能在澳洲缴税的话那么他就可以省下不少所得税。
当然，如果这个人在其他国家还有类似规模的产业，那么他就可以把这些产业的收益合并在一起报税，这样能省下来的钱可就更多了。 通过安排海外投资结构从而让税局找不到可以征税的收入是“有效避税”(tax efficient)的，而很多这样的结构在美国和其他国家都是合法的。 所以所谓的“海外资产”其实大部分是美国人的正常海外投资和生意。