生肖的肖是什么意思？
用现代语言解释，“肖”就是像的意思。但用这个字的时候，一般是指相似而不必十分相像的那种像。比如形容一个人长得很像自己的父母，我们会说这个人的容貌很“肖”自己的爹妈；形容一本书写得非常有特色，我们会说这本书写得真“肖”某人（某人可能指这个作者可能指这个题材）；而形容一个人长得非常像另一个人，往往要用“酷似”“犹如”之类的词。 所以“肖”这个词其实是非常中性的一个词，它没有评价的色彩在里面。如果用“肖”来给人排序贴标签，也只能说明这些被排的序的被贴的标签的人表面特征的很相似而已——就像那些长相很相似的明星们，我们可以说他们长得都很“肖”某位著名艺人，但是绝对不意味着他们就能演那个著名的艺人的角色了或是能取代那个著名的艺人。因为他们作为人的内核是根本不同的。
可是古代人没有这么丰富的词汇和这么清晰的概念去区分不同类型的像，于是他们在描述像的时候只能用一个像样的词，而这个词就是“肖”。所以他们只能用“肖”来形容不同的人或事物了。既然只能“肖”，那最后的结果就是一切具有相似性的事物都“肖”某个事物的本质了，结果就是“肖”从中性变成了评价。 于是“肖”就成了负面评价——“不像话，太胡闹！”——这里说的就是事情做得一点儿也不像话，完全违背常理。
反过来如果一件事干得漂亮，符合常理，我们就可以用“肖”来给它评价加分了——“干得真‘肖’！”——这里的 “肖”就等于“好极了”的意思。 所以从这个角度来看，“肖”就是评价的正负之分就在中性与褒贬之间转换。