美国订婚意味什么？
在美国，一般到了谈婚论嫁的阶段，男女双方都会去教堂举行宗教仪式（Christian）来宣布他们的决定。订婚，又称预备婚礼，是指由教徒参加的婚礼前的一个程序，在主礼的牧师或法官的见证下，宣布两人结为终身伴侣。 在西式的婚礼中，通常由新郎新娘交换戒指开始，进行“誓约之吻”；而东方式的婚礼则由新郎向新娘展示并单膝跪地，献上象征永恒爱情的钻戒开始。
不论哪一种形式，戒指代表了两个相爱的人将永远陪伴着对方。 早在古埃及时代，人们就知道用戒指来代表永恒的爱。古希腊和古罗马时期，人们认为无名指上有一条指静脉通心脏，因此把无名指称为“爱情指”，而把戒指称为“爱之证”。中世纪时，英国国王亨利二世为他美丽的王后菲利帕·德·安茹准备了镶嵌一颗钻石的戒指作为订婚信物。后来，法国国王路易十六也用了同样的方法向路易丝·特雷莎·德·奥尔良求婚。
直到现在，世界各地的人们仍然延续着这种传统，用戒指表示真爱与承诺。 除了象征真爱外，许多地方还流传着这样的习俗：在定情之前，男子要向女子提供一枚戒指以示爱意。如果女孩接受这个礼物，就表示她同意男方提出的结婚要求。
19世纪初，这种风俗流传到了美国。如今，美国大部分州的法律都允许未婚男女缔结契约，以获得对对方的行为权以及财产受益权和处置权。而在一些州，即使夫妻没有孩子，丈夫也可以继承妻子的遗产。虽然这些法规已经存在了近150年，但社会学家们仍旧认为美国的婚姻观念更加西方化——它们更多地受到基督教的影响。 在美国，大多数州的法律都规定只有结婚才能获得上述权利，但如果男女双方先订立婚约然后解除婚约的话，就可以像欧洲和中东的未婚情侣一样，不受这些限制。