洱海大还是杭州西湖大？
从面积大小上来说，西湖更大一些；如果从水域面积（即直接被水覆盖的面积）上来说，则洱海要大得多。 据资料介绍，西湖的陆地面积5.6平方公里，水域面积3.3平方公里；而洱海的流域面积2518平方公里，相当于西湖的592倍。
不过，西湖和洱海的情况不同。西湖的水比较少，但湖水很深，最大水深达30余米；而洱海水浅，平均深度仅1.04米，属于淡水湖泊。正因为此，有人将西湖比作为“盛水的盘子”，将洱海比作“淘米的盆子”。
另外，虽然西湖和洱海都是高原湖泊，但是所处的地形地貌有很大的区别。西湖处在钱塘江的入海口，是一个泥沙淤塞而成的泻湖人湖；而洱海则是断裂下陷而成的地堑湖。
从地形上来看，西湖是一马平川，而洱海四周是高耸的山脉，湖面海拔高度在2175米左右，而山脚及盆地边缘地区的海拔仅有2000米左右。从总体来看，洱海像大海一样波澜壮阔，西湖则秀气玲珑。 关于本题目中的两个“大”字的比较，还有这样一个传说：相传，古南诏国（治所在今大理古城）的国王为了观赏天池（即洱海），乘舟而行，当他看到湖水碧绿，微风吹拂，波光粼粼的时候，不禁感叹道：“湖光山色，真是美丽，可惜没有与它相比拟的。”一旁的大臣听到后，连忙附和道：“大王所言极是。只是有一个地方可以与之媲美——那里的天一样蓝、云一样白，有森林、河流、湖泊，还有鹿在里面吃草，那就是我们的祖居地，真是一个好地方！”国王听后再也按捺不住心头的喜悦，脱口而出：“真是一个大大的湖啊！”于是，“洱海”的名字就这样流传开了。 而与洱海有着相连关系的西湖，最初其实是叫“西子湖”的。这个名称的来由也和这位机智善谈的南诏国国王有关。 有一天，一个外国使者来到南诏国，国王接待他时，问其来自何方。使者的回答是：“吾王派我等前来拜见西子……”话还没说完，就被南诏国王打断了：“别废话了！西子就是我的名字，你们就叫我‘西子’好了。” 从此，这个小湖泊便有了一个颇有诗意的名字——“西子湖”。至于它的本名西湖，那是元朝以后才有的称呼。