篮球比赛是分数还是输赢？
这个问题很有趣，在讨论之前我们首先需要明确一点，篮球比赛的目的到底是什么。以奥运会世锦赛世界杯为主要比赛形式的国际篮联规则为准，NBA以及其他职业联赛的比赛目的无非有两种可能：冠军或者出线（直至决赛）。而以大学生比赛和街头比赛为主要比赛形式的美国高中大学篮球规则为蓝本的中国篮球规则中，虽然没有明确规定比赛的胜负关系，但通过条款的设定完全可以推断出其目的也是两种可能——取胜或者晋级下一轮（直至决赛）。
至于大家熟悉的街球赛，那完全是另外一码事了。这里我们不把它归类到正式的比赛中去探讨，因为讨论其规则意义并不大且容易走偏。 那么，明确了打篮球是为了争胜还是为了晋级之后，问题的答案就很简单了——如果以夺冠为目的，则采取积分制；若为晋级，则采用淘汰制。当然，在某些特殊的比赛场合下，也可能出现积分与淘汰并存的情况（详见下文）。
一、世界大赛等正式比赛 以奥运会、世锦赛和世界杯的主要竞赛项目为例子，比赛原则上采取积分制（国际篮联为减少强队碰面机会考虑，曾先后设置过分区赛和半决赛等阶段，但最终结果还是以积分决定名次），输了丢3分，赢了得2分，排名不分先后。
二、选拔赛、预选赛等需要决出先后的比赛 这种情况下的比赛通常又可分为两类，一类是拥有候补名额的（比如奥运落选赛及世界杯选拔赛等），一类是没有（或很少）候补名额的（比如奥运会预选赛、亚锦赛等）。有候补名额的赛区由于允许轮换，故得分计算上与正式比赛略有不同，即赢了积2分，输了扣1分。无或极少有候补名额的赛场，一旦落败则直接出局，因此无论进还是输都计1分。
三、特殊情况的处理 上文中提到了特殊情况，这里所说的特殊情况是指比赛中出现加时赛等情况时的计分办法。一般来说，如果在常规时间(加时赛除外)内未能决出胜负，则按照“赢者积2分，输者扣1分”的原则计两次分，直至分出高低为止。加时赛时间内不管胜负，均记1分。 而对于违规(干扰比赛，侵害对手利益)犯规的处罚，则以失分的多少来决定惩罚的力度。