北京故宫花了多少时间？
其实，紫禁城在朱棣夺取帝位后就开始建设了。 当年，明太祖朱元璋制定了一个宏大的迁都计划，准备把国都由西安府（今陕西省西安市）搬到顺天府（今北京市），并修建两座都城。其中一座就是现在的南京紫金山明孝陵，另一座就是今天的北京故宫。
洪武二年（1369年）正月，正式下诏迁都；三月开始修筑城墙，建筑宫殿。但是，后来的事情大家都知道了，朱元璋的孙子建文皇帝即位之后，为了摆脱宦官干政的情况，却将那些有军功的太监全部杀光。导致靖难之役时，燕王朱棣攻入京师后，城内没有一个得力的人可以委任，管理、防御都城。这座刚刚建成十年左右的都城便遭受了一次严重的破坏。
据说，当时燕王手下有个叫杨受财的将领，是个阉党，因为受到丞相夏元吉的弹劾而怀恨在心。正好趁着这次京师无人的机会，放起火来焚烧京城。据《明世宗实录》卷之一记载：“应州之战，总兵李景隆先败。朝廷以王高煦为征虏大将军，张昺为大统领，往剿逆瑾。至则景隆已经逃去。城既破灭，焚掠一空。”应州即现在山西省应县，是明成祖朱棣起兵的地方。
永乐年间，朱棣决心重建紫禁城，作为他的新都。于是从全国各地征发民工，耗费巨资建造。同时，他又害怕自己的行动损害祖先的英灵，所以特地在宫内修建了一座奉天门（今北京故宫博物院正殿），将自己幽禁在内，以表示对祖宗的尊敬。不过，这座宫殿后来毁于战火，现在看到的奉天殿是乾隆皇帝在位期间重建的。