麦冬可以起什么作用？
中医理论认为，人体内部存在着阴阳两个方面，它们相互制约、相互依存、互为主次，处于动态平衡之中。当人体受到内外邪的伤害时，这种平衡被打破，出现阴盛阳虚的症状，这时服用中药汤剂或中成药进行调养和恢复是必须的。
【药物】 该品为百合科植物麦冬的干燥块茎。主产于浙江、江苏、四川。另有野生的植物，分布较广，如东北、华北等地均有出产。习惯以为江浙之产品质佳。 冬季茎叶枯萎后采收，除去须根，洗净，干燥。
【成分与药理】 含多糖类、氨基酸、微量元素等。对免疫功能有调节的作用；还可清除自由基，抗脂质氧化，具有抗衰老的效果；可降低血浆胆固醇水平，预防动脉粥样硬化。
还有镇痛催眠、抗肿瘤抗突变的功效。 对心肌有保护作用，可增强耐力，提高游泳能力；还可以降低血清胆固醇含量，抑制血小板聚集，减少动脉炎的发生和发展，因此对于心血管系统疾病也有很好的防治功效。 此外还能兴奋呼吸中枢，增加肺通气量，对于慢性气管炎的患者也有不错的疗效。
【应用】
1.用于阴虚发热，消渴口干。能清肺降火，生津止渴。治阴虚发热、潮热盗汗，常配生地、白芍同用；治疗糖尿病，常与葛根、黄精同用。
2.用于肝阳上亢引起的头晕头痛、烦躁易怒。既可用生晒山药、山萸肉滋肾平肝，又能清热化痰，配合牛黄、珍珠母、钩藤等治疗中风、高血压病。
3.用于肺虚久咳或阴虚燥咳。本品甘寒滋润，养肺阴，益肺气，治阴虚所导致的咳嗽痰少、咽喉干燥；若是外感风寒所致的咳嗽，则非其所宜。
4.用于热病伤阴，心烦失眠。能清心火、养心安神，治心火上炎之心烦不寐，常配黄连、酸枣仁、柏子仁等同用；治热病后期余热未消及阴虚有火的心神不安、失眠多梦，配生地、玄参为佳。
5.现代还用于肝炎、慢性肾功能衰竭、老年痴呆症、帕金森氏综合症、癌症等的防治。 根据古代文献记载，麦冬天冬均能“主心腹胀痛”，故对胸腹疼痛，特别是胃肠溃疡所导致腹痛、腹泻较为适宜。
另外，《滇南本草》载：“补五脏不足，除五脏痞积，进饮食。”所以，脾胃虚弱、消化不良之人，若用麦冬、糯米煮粥食用，有助于健脾开胃、补益中气。